【リライト】おはらいさん

　ある日、春菜さんの従兄弟にあたる昭さんが、漁に出たまま行方不明になった。
　その日は特に時化が酷かったわけでもなく、天候も良かった。
　すぐに大がかりな捜索が行われたが、その消息はつかめなかった。

　昭さんの家族は、藁をも縋るような気持ちで、近所に住む「おはらいさん」を尋ねた。
　その「おはらいさん」と呼ばれる盲目のお坊さんは、昭さんが使用していた物を持ってくるよう、家族に告げた。
　昭さんの使用していた箸を渡されると、「おはらいさん」は黙り込んだ。
　何かを考え込んでいるような、探っているような雰囲気だった。
　しばらくして、「おはらいさん」は口を開いた。

「海の中で、魚に足を食われている」

　呆然としている家族に対し、彼は断言した。

「死体は、今日の夕方までには見つかります」

　衝撃に打ち震えながらも、家族はお礼を言って退散した。
　その予言が外れる事を祈りながら。

　しかし、その日のうちに昭さんの遺体が発見された。
　予言の通り、彼の左膝から下がない状態で。

　その話を聞いた春菜さんには、思い当たる事があった。
　昭さんが数ヶ月前に彼女の家に遊びに来た時、皆で撮影した写真があった。
　その写真に写る昭さんの、左膝から下が消えていた。
　嫌な予感がした春菜さんは、昭さんに注意を促したが、彼は気にしていない様子だった。

　あの写真は、この事態を警告していたのだろうか。

（超-1 2008/「お払いさん」より改題）

※せんべい猫より
　この話の原題は「お払いさん」という題名でしたが、”はらい”という言葉には”払い”・”祓い”の２つの漢字があり、講評でも何名かの方が変換ミスではないか、と指摘されていました。
　しかし、どちらも適用される可能性があり、また、当事者でしか正解はわからないことです。
　リライトにあたり、間違っている可能性のある”祓い”の字を当てる事を避け、その上で誤解を与える”払い”の字も使わない、という意味で、ひらがな表記にさせていただきました。
　改題についてご理解いただければと思います。