【リライト】怒りの一撃

　明美さんはサラリーマンの旦那と二人の息子に囲まれた、ごく普通の主婦。

　その日の午後、明美さんは手早く掃除を済ませると、いつも通りスーパーに買い物に出掛けた。
　献立を思い浮かべながら店内を歩いていると、強烈な悪臭が鼻をついた。
　何日も風呂に入らずにいる人間の体から漂う、垢と汗と油を練り固めて腐らせたような、生理的に受け付けないあの臭い。
　その臭いの先には、ひとりの背の高い男がいた。
　衣類は黒ずみボロボロ、汚れが付着しへばりつくボサボサの髪、かさついた樹木のような黒い肌。
　だらしなく開いた口元から覗く歯は数えるほどしか残っていない。
　濁った目は恨めしげに、ポテトチップスの陳列棚を見つめている。
　店内の他の客も、品出しをしている店員も、男と臭いに全く気づいていない。
　不意に男が顔を上げようとした。
　気づかれた？
　目を合わせないように、明美さんは視線をそらした。
　数秒後、恐る恐るその方向を横目で見ると、男の姿は消えていた。
　あれだけ強烈だった臭いも、僅かほども残さず消えていた。

　買い物を済ませて家に帰り、玄関の鍵を開けようとした時、再びあの臭いがした。
　慌てて辺りをうかがったが、誰もいない。
　臭いも消えている。
　気のせいだと思い、彼女は家の中に入った。
　購入品を一通り片付けてから少し休憩を取り、そして夕食の支度に取りかかることにした。
　台所に立ち、食材を取り出していると、三度あの臭いが漂ってきた。
　今度は気のせいではない。
　彼女を伺うような陰湿な気配までする。
　彼女は無性に腹が立った。
　お腹がすいていたのかもしれないだろうけど、家にまで着いてくるなんて。
　私だけじゃなく、旦那や息子達の生活にまで立ち入ってくるのは許せない！

「あんたふざけんじゃないわよ！　人の家まで着いてきて何様のつもり？　今度現れたらただじゃおかないわよっ！」

　彼女は激しい剣幕でまくし立てながら、臭いと気配のする方向に向かって、手にしたアジシオを一握り、全力で投げつけた。
　途端に、気配と臭いがかき消えた。

　その後、あの臭いが漂うことはなくなった。
　……主婦は強し。

（超-1 2008/「怒りの一撃」より）