【リライト】ばっしーん！

「うちに、おばけが出っとだよ」
　母の言葉に、田辺さんは面食らった。
　久々の熊本への里帰りの、久々の家族揃っての夕食の席。
　そもそも里帰り自体が、この母に請われての火急のものだった。
　その理由がこれか、と呆れてしまった。
「いい大人が揃いも揃って、何を言い出すんだよ？」
　田辺さんはその手の話は全く信じていない。
「本当たい。二階のお父さんの部屋に出っと」

　田辺さんの実家は曾祖父の代からの、威厳のある日本家屋だ。
　最近になって、春に同居予定の兄夫婦の為に、二世帯風の改築を施したばかりである。
　父はその改築部分の、二階の日当たりの良い八畳間を使用している。
「でも、何で新しい部屋におばけが出るんだよ？」
「そぎゃんこといったってなあ…」
「だけん、茂にも確かめて貰いたくて」
　結局田辺さんは、家族の懇願の眼差しに負けた。

　その夜、木の香りがまだ漂う室内で、田辺さんは家族全員の不甲斐なさに腹を立てながら、真新しい天井板を睨みつけていた。
　その彼の全身を、緊張が駆け巡った。
　何だ？　と思った時にはもう動けなくなっていた。
　その彼に向かって、部屋の暗がりから、巨大な手が迫ってきた。
　そして、彼の頭上で大きく振りかぶり、ぴたっ、と止まった。
　この体制、まさか？　と思った刹那。

　ばっしーん！

　巨大な手に、布団ごと跳ね除けられた。
　慌てて起き上がると、元の布団の中。
　夢……だよな？
　そう結論づけて、布団を戻して眠りについた。
　間もなく、また緊張が駆け巡る。
　闇から手が迫る。
　大きく振りかぶって。

　ばっしーん！
　再び叩き飛ばされた。

　頭をひねりながらも、田辺さんは寝ようとした。が。
　動けなくなる。
　手が現れる。
　叩き飛ばされる。
　朝になるまで、その攻防は続いた。

　翌朝、疲労困憊の田辺さんの顔を見て、家族全員が顔を見合わせた。
　最初に体験した父の話を聞いた全員があの部屋に寝て、同じ体験をしたのだという。
　それだけではなく、父の健康状態も徐々に悪化しているようだった。

　数日後、母から相談を受けていた広島の大叔母が、田辺家を訪れた。
　大叔母は開口一番、
「こりゃぁ何か？　きょうびの若い人はこがぁな事も知らんのんか？
　大工もこがぁな適当な仕事をすなんて！」
　と激怒しながら、件の部屋の真下にあたる部屋へ、ずかずかと入っていく。
「二階が神棚に被っとる。こがぁな失礼をすりゃ、神様が怒るんも当たり前じゃ！
　誰か、紙と書くもん持ってこんか！」
　大叔母の様子に呆気に取られた家族が用意したのは、スーパーの広告と油性マジック。
　それらを受け取った大叔母は、広告の裏面に大きく”天”という字を書いた。
「これを神棚の真上に貼りんさい。たぶん、今日からなんも起きんくなるけぇ」
　半信半疑の家族だったが、その言葉に従った。
　そしてその言葉の通り、その晩から悪夢を見る事はなくなった。

　だが、田辺さんは納得がいかなかった。
　立派なお札ではなく、よりによってスーパーの広告で、何で効果がある？
　あまりにもすっきりしないので、紙をはがして寝てみた。

　また、ばっしーん！　とやられた。

（超-1 2008/「天」より改題）

※せんべい猫より
　このお話の原題は「『天』」という題名でしたが、この「天」の字に関するかなり有名なエピソードが大手の怪談本に収録されており、そのエピソードをご存じの方々には展開が読めてしまう結果となっていました。
　リライトにあたり、このエピソードのキモは「天」そのものよりも、体験者の田辺さんの懲りない性分と、良い意味での予測通りの出来事にあると判断し、その出来事を象徴する擬音である「ばっしーん！」を題名に据えさせていただきました。
　改題について、ご理解いただければ幸いです。