【リライト】おめかしして

　村木さんは仕事帰りに、ショッピングセンター街のディスプレイを眺めて歩いていた。
　すると、ガラスに映り込む自分の姿の後ろに、小さな人影があることに気付いた。
　振り向くと、誰もいない。
　特に気にせず歩き出し、別の店の前に来るとディスプレイを眺めた。
　また小さな姿がある。

　苺飾りの付いたストローハットから、いたずらっぽい笑顔を覗かせた、七歳くらいの女の子。
　肩に掛かるくらいの三つ編みの先端には赤いリボンが揺れている。
　袖口にフリルがついたパフスリーブブラウスの上から、やはりフリルで飾られた紅白チェックのサロペットスカートを着ている。
　白いレースの靴下と、鮮やかな深紅のエナメル靴。
　子供向けファッション雑誌の表紙を飾る、少女モデルのファッションのようだ。

　村木さんは、再びゆっくりと振り返った。
　しかし、路上に女の子の姿はなかった。
　行き交う人々の中にも、その姿はない。
　あれだけ目を引くファッションだ。見落とすはずがない。

　少し気味が悪くなった彼女は、ウィンドウショッピングを切り上げると駅へ向かい、帰りの電車に乗った。
　車内を写すガラスには、彼女の姿だけが映っていた。
　一度乗り換えることがあったが、その車内でも異常はなかった。
　小一時間ほどして、電車は自宅近くの駅に到着した。
　駅を出て商店街を通り抜ける時、ふと、ある店のウィンドウを覗き込んだ。

　あの女の子がいた。
　初めてのよそ行きを着てはしゃいでいるような、むじゃきな笑顔。

　村木さんはなんだか、その女の子の姿が微笑ましく、いじらしく感じた。
（おめかしして、お出かけなんだね）
　彼女はそう思いながら、女の子に微笑みかけた。
　すると、ガラスの中の女の子と目が合った。
　女の子は酷く驚き、後じさった。
　彼女は振り返ったが、やはりそこに女の子の姿はなかった。

　それから、女の子が彼女の前に姿を現すことはなくなった。

（超-1 2008/「おめかしして」より）