【リライト】監視員

　前沢さんは海に入ることが出来ない。
　それには理由があった。

　前沢さんは小さい頃、海沿いの町に暮らしていた。
　その頃の彼は他の子供と同様に海辺で遊び回っていた。
　ある日、仲の良い井野君と防波堤で遊んでいると、井野君の野球帽が風に飛ばされた。
　彼はそれを追いかけていったが、足下が滑り、海に落ちてしまった。
　秋の冷たい海水に思うように動けず、彼は海流に乗って沖へと流されていく。
　泳げない前沢さんはどうすることも出来ず、助けを呼ぼうとした。
　すると、井野君に向かって近づいていく人影が見えた。
　夏の海辺にいるような監視員が、井野君を助けに向かったんだと、前沢さんは思った。
　だが、何かがおかしい。

　その人影は、泳ぎながら笑っていた。
　さらに、激しく泳いでいるにもかかわらず、その周辺に水飛沫が立っていない。
　水面を滑るように、それは井野君に向かって泳いでいく。
　あっという間に井野君の所に辿り着いたそれは、溺れる彼の頭を掴み、のしかかった。
　笑いながら、彼を沈めようとしている。

　いや、笑っているのではない。
　顎が千切れかけ、辛うじて薄皮一枚でぶら下がっている。
　おかしいのは顎だけではない。
　鼻、耳と言ったパーツもぐずぐずに崩れ、原形を留めていない。
　頭髪は抜け落ち、ぶよぶよと腐食した肌が露出している。
　唯一残った目玉が、前沢さんを睨んだ。

　たまらず彼は逃げだし、近隣の家に飛び込んだ。
　すぐさま救助隊が出動し、井野君を発見したが、すでに息はなかった。

「海ほど恐ろしいところはないですよ……」
　そう漏らす前沢さんの表情は暗く沈んでいた。

（超-1 2008/「監視員」より）