【リライト】窓の外から

　津田さんは小学二年生の頃、一人で二段ベッドの上段で寝ていた。
　いつも下段に寝ている四つ上の姉は、修学旅行の為にいなかった。

　夜中、鈴の音で目を覚ました。
　近所の猫の首輪でも鳴っているのだろうか。
　気にせず寝直そうとしたが、その音が窓のすぐそばで鳴っているらしいことに気付いた。
　気付いてしまうと落ち着かず、彼女はベッドを降りて窓に近づいた。
　すると、窓の外に人影が見えた。
　どうやら、彼女と同じくらいの年頃の子供らしい。

　その子供が、窓にへばりつくようにして立っている。

　津田さんは怖くなり、気付かれないように後退り、静かに梯子を登るとベッドの中に潜り込んだ。
　窓に背を向けるようにして横になると、布団を被る。
　気付くと、あの鈴の音が止んでいる。
　静寂に耐えきれなくなり、彼女は窓の方に顔を向けた。

　あの子供がいた。
　部屋の中に。

　暗闇に赤いスカートが浮かび上がる。
　おかっぱ頭が月明かりに照らされている。
　無表情な顔で、津田さんを見上げている。

　津田さんは、子供に背を向けると布団を被り、早く消えてくれるよう祈った。

　いつの間にか眠っていたらしい。
　彼女が目を覚ますと、すでに朝になっていた。
　室内に、あの子供の姿はなかった。

（超-1 2008/「窓の外から」より）