【リライト】五人部屋

　ある日、温子さんは自転車に乗っている時に転倒し、足を痛めた。
　捻った程度だと思っていた足首は、見事に腫れ上がってしまった。
　その足を引きずりながら病院へ行くと、靱帯を痛めている事が判明した。
「ああ、ひと月はかかるね、これ」
　足は即座にギプスで固定され、念のために検査入院をする事になった。

　彼女の入った病室は四人部屋だった。
　同室の患者達に挨拶を済ませ、右の窓際のベッドに戻り、そこに座り込んだ。
　その時、自分を見つめる、ねっとりとした視線に気付いた。
　病室内を見回しても、他の患者は本を読んだりテレビを見たりしていて、誰も彼女の事など見ていない。
　間もなく、彼女の母が見舞いに来た時にも、その視線は続いていた。

　やがて消灯時間になり、温子さんは読んでいた漫画を閉じ、ベッドに横になり、天井を見上げた。
　そこに、いた。
　白いネグリジェを着た、髪の長い女。
　それが、蜘蛛のように四肢を広げ、天井に爪を立てて貼り付いている。
　乱れた髪の奥に見える顔は鮮血に染まり、断末魔の表情を浮かべている。
　大きく見開かれ血走った瞳は、まっすぐ温子さんを見下ろしていた。

「ぎゃっ！」
　思わず妙な悲鳴を上げて、温子さんは逃げようとした。
　しかし、彼女は足にギプスをしているのを忘れていた。
　バランスを崩して激しく転倒し、左肘をしたたか打ち付けた。
「どうしたの？」
　同室のおばさん達が駆け寄り、彼女を助け起こそうとした。
　その声に応えて起き上がろうと上を見た。
　やはり、いる。
　彼女は気を失った。

　左肘を捻挫し、温子さんの入院期間は延びた。
　彼女は病室を変えてくれるように懇願したが、聞き入れてもらえなかった。
　彼女以外、誰一人としてあの女が見えなかったのだ。

　はじめこそ生きた心地がしなかった。
　しかし、女はそこに貼り付き彼女を見下ろすだけで、それ以上の動きを見せない。
　温子さんは女に見下ろされながら、毎晩眠りについた。

　その後は何事もなく、一週間後、彼女は無事退院した。

（超-1 2008/「五人部屋」より）