【リライト】トンネル

　その日、矢部君は友人の石本君を乗せて、横須賀の外れにある長瀬トンネルに向かっていた。
　彼らはちょくちょく遊びに出掛けついでに、観光スポットを巡る日々を送っていた。
　小坪トンネル、切り通し、観音崎、鎌倉八幡通りのファミレスの隣にある廃屋敷、野比の精神病院跡、等々。
　しかし、名の知れたスポットは殆ど制覇してしまった。
　そんな時、石本君が長瀬トンネルの話を矢部君にしたのだ。

　ペリー来航の地・浦賀と久里浜を結ぶ道路の途中に、長瀬トンネルというのがある。
　五年ほど前に立派なトンネルがすぐそばに開通し、車一台ほどの幅しかない旧トンネルは殆ど使われなくなっている。
　その旧トンネルの雰囲気が、いかにも、という感じなのだ。
　細い道を辿ると、枯れ葉と水たまりが出来放題の入り口が見えてくる。
　その外壁と内部は山からしたたり落ちる水と苔で薄汚れ、カビ臭い臭いが充満している。

　ただし、このトンネルに関する噂話はまったくない。
　とにかく、雰囲気だけがいいのだ。

　二人とも住み慣れた町のスポット候補。何か体験したら伝説の始まりかも知れない。
　そうなると、これまでと違い、ちゃんと検証しないと行けない。
　トンネル怪談の検証方法といえば、中程でエンジンを止めてクラクションを二度鳴らす、というパターンがある。
　幸い、半ば廃れたトンネルなので、止めていても後続車はまず来ない。
　矢部君はエンジンを止め、クラクションを鳴らした。

　何も起きない。

「やっぱ何も起きないかぁ」
「んじゃ行きますか」
　矢部君はキーを回した。
　しかし、エンジンがかからない。
　もう一度、ゆっくりとキーを確実にめいっぱい、右まで回す。
　やっぱりかからない。
　その時、足下がひんやりとした。
　クーラーはかかっていない。
　まさか。
　でも、ここで認めたら。

「あれー、エンジンかかんないよー」
　彼はわざと巫山戯た口調で言った。
「うわー、こわいー」
　助手席の石本君も笑いながら後に続く。
　彼には何も感じないらしい。
　無理矢理笑顔を作りながら、キーを回す。
　ようやくエンジンが掛かり、車はそろそろとトンネルから抜け出した。

　後日、石本君がこんなことを言ってきた。
「何か、怖い話のネタはない？」
　矢部君は彼に、軽く殺意を憶えた。

（超-1 2008/「トンネル」より）