【リライト】永遠の一瞬

　風間さんは小学生の頃、家族で遠方に出掛ける機会があった。
　父の運転で長距離を移動するのは初めてで、行きはとても楽しかったのだが、帰路はただ長くて退屈なだけだった。
　おまけに外には小雨がぱらつき、雲の広がる車窓の風景は寂しげ。
　すっかり退屈した風間さんは後部座席に寝転がっていた。
　しかししばらくして、妙なことに気付いた。

　車内がとても静かになっていた。
　さっきまで話をしていた両親が黙り込んでいる。
　カーラジオから流れていた交通情報も、今は聞こえてこない。
　エンジン音も、タイヤが路面を蹴る音も、窓の隙間から吹き込む風の音も、全てが消え失せていた。

　彼は起き上がり、座席の隙間から両親の顔を覗き込んだ。
　両親は全く動かない。それどころか、瞬きすらしていない。
　彼は両親の体を揺さぶったが、びくともせず、その体はブロンズ像のように硬かった。
　車の速度計は、九十キロを指した状態で止まっている。
　他の車も、路面に貼り付いたように動かない。
　さっきまで降り注いでいた雨粒が、空中で静止していた。
　彼は恐る恐る窓の隙間から手を伸ばし、そのうちのひとつに触れてみた。
　それは、柔らかさも冷たさもなく、小石のような感触だった。

　彼は後部座席に横になり、車の天井を見上げながら途方に暮れた。
　このままだったらどうしよう。
　そう思った瞬間。
　両親が再びおしゃべりをはじめ、カーラジオからは女性アナウンサーの声が響き、雨粒が窓に砕けて流れてゆく。
　唐突に、全てが元に戻っていた。

　風間さんがそんな体験をしたのは、その時だけ。
　その後、困ったことがある度に念じたのだが、時が再び止まることはなかった。

（超-1 2008/「ワールド」より改題）

※せんべい猫より
　この話の原題は「ワールド」という題でしたが、この題は「ジョジョの奇妙な冒険」という漫画の登場人物・ディオ＝ブランドーの使うスタンド（特殊能力）「ザ・ワールド」の時を止める能力とからめた、いわゆる一部の読者サービスと思われ、一部読者に不評でした。
　リライトにあたり、本編の出来事をネタバレしない程度に抽象的に表現するフレーズを探し、「永遠の一瞬」と付けてみました。
　改題についてご理解いただければと思います。