【リライト】もう大丈夫

　大学生の美紀さんには、同じ大学生の彼がいた。
　互いに口にこそしなかったものの、将来への思いは同じと感じていた。
　週末になると、彼の車でいろいろな場所へデートに出掛けた。
　その日も、彼女は玄関先で彼の到着を待った。
　だが、彼が来る事はなかった。
　その夜、彼の母親から、彼が事故死した事を告げられた。
　車線をオーバーしてきたトラックとの正面衝突。即死だった。

　その日から、美紀さんの世界から色彩が失われた。
　自分の過去も未来もすべて、消えてなくなった絶望感。
　わたしがあの日呼ばなければ、と、彼女は自分を責め続けた。

　その日も、彼の写真を見ながら泣き続けていた。
「美紀」
　その言葉に振り返ると、彼が立っていた。
　以前と変わらない優しい笑顔で、彼女を見つめている。
「美紀、自分を責めたりしたら駄目だよ。僕はずっと、美紀を見守っているから」
　彼女の瞳から、とめどなく涙があふれ出した。
　その涙を、彼がそっとぬぐった。
「早くいつもの美紀に戻って。元気を出して」

　気づくと、ベッドの上だった。
　泣きながら、眠りに落ちていたらしい。
　夢だったのだろうか。
　そうは思えなかった。
　頬に触れた彼の手のぬくもりが、まだ残っていた。

　それからも時々、彼は夢に現れた。
　その度に彼は美紀さんを励まし、慰めてくれた。
　このままじゃいけない。
　徐々に彼女は、元気を取り戻しつつあった。

　ある日の帰り道、人気のない夜の横断歩道で、彼女は信号が変わるのを待っていた。
　歩道の信号が青になり、歩き出そうとした時。
「美紀！　待って！」
　彼の声がした。
　思わず立ち止まった瞬間、彼女の目の前を、猛スピードで車が通りすぎていった。
　もしあのまま歩き出していたら……。
　彼の姿はどこにもなかった。だが美紀さんははっきりと、彼の存在を感じていた。

　彼女は大学を卒業し、ある企業に就職した。
　そこである男性と知り合い、恋に落ちた。
　交際から結婚まで、スムーズに進んだ。
　式の前夜、彼女は夢を見た。

　彼が、彼女の前に立ち、微笑んでいた。
「美紀、結婚おめでとう」
　やや寂しげな、しかし気持ちのこもった暖かい声。
「彼ならきっと、美紀の事を幸せにしてくれるよ」
　彼女は彼の胸に顔をうずめ、号泣した。
　彼は彼女の肩に手を置いて、彼女を黙って受け止めた。
　彼女が泣き終わると、彼はそっと、その手を離し、一歩下がった。
「僕の役目は、今日で終わりだ」
　彼の姿が徐々に遠ざかっていく。
「これからは、美紀の事は彼が守ってくれる。
　……僕がいなくても、美紀、君はもう大丈夫」
　彼が手を振る。
　その姿は、いつものデートの終わり、彼女を見送ってくれた、あの頃のままだ。
　彼の姿は光の中へ消えていった。

　目を覚ました時、彼女は、もう彼がいない事を感じた。
　……ありがとう。
　涙をぬぐいながら、彼女はひとり呟いた。

　美紀さんは現在、旦那と二人の娘に囲まれて暮らしている。
「今の生活は、不満をあげたらきりがないけど、まあ、一応幸せなのかな」
　そう言いながら彼女は、優しい笑顔で結婚指輪を見つめ、窓の外を見た。
　彼方に去った人を、偲ぶように。

（超-1 2008/「もう大丈夫」より）